V jejím srdci svět se tříští

Jack Thatch je chlapec z Pittsburghu, jehož od tragické smrti obou rodičů vychovává tetička Jo. O tom smutném výročí chodí Jack navštěvovat jejich hrob, u nějž se osmého srpna 1984 ve svých osmi letech setká se zvláštní, stejně starou Stellou.

Když ji uvidí sedět na lavičce s Dickensovými Nadějnými vyhlídkami, ještě netuší, jak zásadní význam bude nejenom pro něj toto seznámení mít. Z nepochopitelného důvodu začne být dívkou posedlý a chodí ji vyhlížet na hřbitov, nicméně znovu ji potká až po roce - opět osmého srpna, opět na stejné lavičce.

Dívku obestírají záhady a Jack se o ní marně snaží něco dozvědět. Když se však po svém dalším setkání se Stellou záhadně ocitne vedle na uhel spáleného muže, dostane se do hledáčku Faustina Briera. Detektiva, který případ vyšetřuje a jenž oběti v tomto stavu nachází osmého srpna rok co rok už po mnoho let...

Daleko odsud mezitím vyrůstá ve výzkumné laboratoři další chlapec ve stejném věku, který vládne schopností tak děsivou, že ho kdosi drží v naprosté izolaci.